亚特兰大——经历赛季中阵容大换血的老鹰队虽超额完成预期，自2021年以来首次直通季后赛，但两场季后赛胜利已是极限。博彩公司视之为超额完成任务，然而周四晚州立农业球馆近18000名观众难以认同——尼克斯以140-89的惊人分差获胜，最大领先达61分，此分差并列NBA季后赛历史第六。

　　就在一周前，老鹰队刚以109-108逆转尼克斯取得2-1系列赛领先，如今这支队伍却判若两队。纽约人以复仇之势用4-2的系列赛胜利画上句号。"必须称赞尼克斯，无论是经验还是其他因素，他们的身体对抗让我们举步维艰，"老鹰主帅奎因·斯奈德赛后表示，"随着系列赛深入，他们展现强队本色证明了为何是争冠热门。今晚我们无计可施。"

　　随着系列赛推进，面对布伦森、唐斯、阿奴诺比、布里奇斯和哈特组成的尼克斯核心，老鹰愈发束手无策。进攻端难觅优质出手，防守端陷入"防唐斯还是布伦森"的两难抉择。尼克斯拥有老鹰欠缺的延续性——首发五虎中布伦森、哈特和布里奇斯自维拉诺瓦大学时期便并肩作战。

　　而老鹰依赖的新援们曾团结一心，为球队带来惊喜的春天。参与逆转的新援亚历山大-沃克对"虽败犹荣"并不买账，他全场8投3中、三分4中1外加5次失误的数据令其直言："太糟糕了，我们本赛季从未如此不堪，但今晚确实发生了。"这位得分翻倍的进步最快球员奖得主，延续了老鹰连续两年获此奖项的年轻人才培养传统。

　　数据榜上常伴其侧的是首度入选全明星的杰伦·约翰逊，他以场均22.5分10.3篮板7.9助攻领跑球队。但这位迎来爆发的前锋在季后赛遭边缘化，赛季收官充满苦涩。"这对所有人都是宝贵的学习经历，"这位2米03的前锋表示，"我们会从中成长，必将变得更强。"

　　斯奈德对年轻球员的期许正如约翰逊所言：铭记伤痛，但别沉溺。"此刻需要消化这个艰难夜晚，同时记住他们整个赛季的出色表现，"斯奈德说，"更衣室里我们容易因今晚忘记这点，但希望我们能兼顾两者。""挫折难免让你后退，"他补充道，"但人生最难应对之事，往往最能驱动你前进。"