圣安东尼奥马刺虽在西决前两战成功从俄克拉荷马客场抢下一场宝贵胜利，但回到主场前夕，年轻主控卡斯特（Stephon Castle）的失误风暴已悄然爆发，成为系列赛走向的致命隐患。西决前两场他合计出现惊人的20次失误，其中刚结束的G2单场便高达9次。雷霆队高压窒息的包夹防守下，马刺全队进攻节奏屡遭瓦解。

　　被伤病魔咒逼出的孤胆舵手

　　若仅从数据批判卡斯特的9次失误，显然忽视了马刺后场正承受的灾难性负荷。G1双加时血战中卡斯特鏖战49分钟；随后明星控卫福克斯（De'Aaron Fox）连续第二场伤缺，潜力新秀哈珀（Dylan Harper）又在G2第三节伤退。后场搭档悉数倒下时，本就承担大量持球任务的卡斯特被迫独扛进攻大旗。

　　雷霆主帅精准抓住了这一战略漏洞。G2全程对卡斯特实施联盟最凶悍的压迫防守，通过半场包夹、底线协防和激烈身体对抗消耗其体力，甚至出现防守球员拉扯其头发却未吹罚的争议画面。

　　更残酷的是，卡斯特还需全场盯防雷霆MVP亚历山大（Shai Gilgeous-Alexander）。这种攻防两端的地狱级消耗，令他在末节关键决策时因体力透支屡现误判。

　　雷霆精心设计的"一对一"陷阱

　　真正令马刺代理主帅强森（Mitch Johnson）忧心的并非失误数字，而是球队正陷入雷霆预设的战术泥潭。卡斯特赛后犀利指出，雷霆防守擅长"诱导"持球者单打，这与马刺团队篮球哲学背道而驰。强森补充称，雷霆最可怕之处在于能瞬间将持球者逼入包围圈，并在禁区堆积协防兵力，导致马刺进攻陷入结构性停滞。

　　尽管卡斯特G2曾迎着7尺长人哈尔滕施泰因（Isaiah Hartenstein）完成暴力隔扣（美媒誉为"赛季最残暴灌篮"），但在体系化的防守面前，个人英雄主义终难破局。